Direto do paddock (2)

O automobilismo brasileiro nunca viu nada parecido. Embora tem quem queira criticar este nobre campeonato, a Copa Nextel Stock Car vive seus momentos de glória. Pude conferir a categoria de pertinho na etapa de Londrina.

Já tinha tido a oportunidade de assistir à Stock, mas confesso que 2008 foi o ano mais bem sucedido. Consegui duas credenciais (com direito a visitação aos boxes e camarote), uma minha e a outra para o meu tio.

A programação, estabelecida pela Rede Globo, era uma das piores possíveis. Não vi os treinos, disputados em dia de semana e no período da manhã, e tive que perder uma prova do meu colégio para acompanhar a corrida, no último sábado, às 10h15 locais. Mesmo com este fator negativo, o público (cerca de 22 mil pessoas) compareceu em peso ao autódromo Ayrton Senna, em Londrina.

Cheguei, sem maiores problemas, em pleno horário de circulação no paddock, faltando pouco menos de meia hora para a abertura dos boxes. Creio que aproveitei ao máximo minha credencial. Brindes, autógrafos e fotos de um ambiente fantástico. Se um dos objetivos da organização é tratar bem seu espectador, acertaram em cheio. Das minhas aquisições, destacam-se um boné da RC Eurofarma, um Red Bulletin, um guia da Copa Nextel, adesivos da Texaco, um kit de montar um carrinho de papel da Goodyear, banners de Átila Abreu e Daniel Serra e autógrafos de Guto Negrão, Lico Kaesemodel, Átila Abreu e Giuliano Losacco.

Evidentemente, a equipe mais badalada era a de Rosinei Campos, onde todos queriam ver Cacá Bueno (este por sua vez, que conduziu um carro promocional da categoria por algumas ruas da cidade na quarta-feira). Antes de subir para os camarotes, ainda consegui fazer com que o locutor da categoria, uma figuraça, mandasse um abraço para ‘o pessoal do kart de Londrina’.

Meu camarote era o da Nutribless, fornecedora alimentícia das equipes. Por conta disso, nada a reclamar com relação aos comes e bebes, maravilhosos. É fato que a localização não é das melhores - só se pode ver as duas retas do circuito. Por conta disso, a TV foi bastante útil.

Nada que possa atrapalhar uma manhã de sábado inesquecível. A badalação do paddock, o conforto do camarote e a emoção de ver aqueles carros magníficos, donos de um motor ensurdecedor, cruzando a reta oposta, já fazem de qualquer dia um grande dia.

A prova

A corrida da V8 não foi das mais emocionantes em Londrina, algo que não é surpresa para ninguém - o estreito, porém técnico circuito, não oferece pontos de ultrapassagem. Thiago Camilo venceu de ponta a ponta, tendo um renovado Giuliano Losacco em segundo, completando a dobradinha da Texaco. Allam Khodair faturou a terceira posição, após resistir aos ataques de Ricardo Mauricio, Ingo Hoffmann, Marcos Gomes e Popó Bueno.

Playoffs

O resultado está sob júdice (leia mais aqui), mas, por enquanto, os dez classificados para a fase final da categoria são: Marcos Gomes, Ricardo Maurício, Thiago Camilo, Cacá Bueno, Valdeno Brito, Allam Khodair, Átila Abreu, Giuliano Losacco, Alceu Feldmann e Luciano Burti.

Stock Jr

Depois dos embates da V8, o público ainda pôde presenciar a corrida da Stock Jr. Vi a largada na arquibancada do oval, mas acompanhei o restante da prova no kartódromo. Paulo Salustiano não teve dificuldades para vencer a prova, que contou com apenas doze carros no grid. O destaque negativo fica por conta da segurança. Fiquei sentado na mureta que antecede a barreira de pneus para ver os carros mais de perto e não sofri nenhuma advertência que não seja do meu tio.

A boa e velha Spa

Spa-Francorchamps é unanimidade no paddock da Fórmula 1. Tradicional e desafiadora, a simpática estrada que liga estas duas cidades belgas proporciona, quase que todo ano, corridas imprevisíveis.

Um pressionado Kimi Raikkonen, contra um ascendente Felipe Massa, que tentava diminuir a vantagem de um amadurecido Lewis Hamilton. Era o cenário que se rascunhava para o GP da Bélgica de 2008. O finlandês, vencedor da etapa belga nos anos de 2004, 2005 e 2007, conquistara, para frustração de quem ainda apostava suas fichas no escandinavo, apenas a 4ª colocação no grid de largada. Hamilton tomou a pole. Massa, seu incansável adversário, seguiu em 2º.

Kimi pulou para a 3ª posição logo na largada, deixando a confusão para os carros do meio do pelotão. Em poucas voltas, já liderava, realizando boa manobra em Massa e aproveitando um erro de Hamilton.

O cenário remeteu muita gente ao desfecho do campeonato de 2007. Raikkonen fora criticado por não corresponder às expectativas, não conseguindo alcançar as McLaren. Na Bélgica, venceu de maneira incontestável e, de lá, recuperou 17 pontos para se sagrar o campeão da temporada.

Até a 42ª volta, Kimi Raikkonen voltava a calar seus críticos e convencer os ferraristas. Com os resultados, estava postado novamente na briga pelo título e podia dar seguimento à reação em Monza, logo na casa da Ferrari.

Porém, Spa prega suas peças. E Raikkonen foi a vítima da vez.

Hamilton, então o 2º colocado, encostou no finlandês. Era notável a falta da aderência do carro da Ferrari - mesmo que, vejam vocês, a chuva mal arremessava seus primeiros pingos. E, numa belíssima manobra, passou o finlandês. Os espectadores foram ao delírio (algo que é pouco comum ouvir da televisão em corridas de automobilismo).

Mas o pior ainda estava por vir. A chuva começou a apertar, ainda que timidamente, e fez com que Raikkonen fosse ao desespero. A maioria dos pilotos calçava os pneus duros da Bridgestone, que, em contato com o asfalto frio e molhado, escorregava com enorme facilidade.

Os carros vagavam pelo circuito de Spa-Francorchamps, com o único objetivo de completar a prova. Mas Raikkonen, após realizar uma excelente exibição, encontrou o muro. Pecado.

Ganhou, mas não levou

Pista livre para Lewis Hamilton alcançar seu quinto triunfo na temporada, certo? Errado. O britânico até cruzou a linha de chegada em primeiro, mas teve acrescido em seu tempo final de prova 25 segundos, por conta da polêmica manobra em Raikkonen, quando cortou a chicane Bus Stop e não devolveu a posição corretamente (na opinião dos comissários).

Sigo a opinião de Flavio Gomes, Luis Fernando Ramos e outras pessoas que defendem Hamilton. Onde a F-1 vai parar se ultrapassagens como esta forem intoleradas pelos comissários de prova? Hamilton apenas teve de cortar a chicane para evitar um acidente, como a maioria dos pilotos se favoreceu ao utilizar as áreas de escape e não foram punidos.

Lewis acabou completando a prova em terceiro, tendo Massa como vencedor e Nick Heidfeld em segundo.

Quem não arrisca, não petisca

O glorioso ditado acima ilustra da melhor maneira de como fizeram Nick Heidfeld e Fernando Alonso para melhorarem suas posições ao final da prova. Ambos optaram por um pit stop na última volta, colocando pneus intermediários, e se deram bem.

Heidfeld conquistou um pódio (o segundo seguido da BMW), enquanto Alonso finalizou a corrida em 4º. Tivessem tido a sacada uma volta antes, poderiam ter levado a vitória.

Por conta disso, e eu me frustrei, Sébastien Bourdais finalizou a corrida apenas na 7ª colocação, enquanto poderia ter dado à Toro Rosso seu primeiro pódio da história, desde os tempos de Minardi. Cabe agora ao francês mostrar a Franz Tost que sua marcante exibição na Bélgica não foi apenas um lampejo, como na Austrália.

Campeonato

Massa, que nada tem a ver com a confusão envolvendo a manobra de Hamilton sobre Raikkonen, agora tem apenas dois pontos de desvantagem sobre o inglês (76 x 74). Seu companheiro de equipe, Kimi, foi ultrapassado por Kubica (58 a 57) e praticamente deu adeus à luta pelo troféu. Heidfeld, embora bastante criticado, soma seu 4º pódio em 2008, junto com os 49 pontos na classificação.

Nos construtores, a ordem é: Ferrari (131), McLaren (119), BMW (107), Toyota (41) e Renault (36).

História

Idealizado em 1921 por Jules de Their e Henri Langlois Van Ophem, o circuito inicialmente possuía 13 quilômetros de extensão e utilizava estradas de outras cidades próximas. Spa sediou um Grande Prêmio pela primeira vez em 1924, ainda na época pré-F-1.

Vários acontecimentos ocorridos no circuito de Spa-Francorchamps entraram para a história da categoria, como é o caso do duelo entre Schumacher e Hill, em 1995. O alemão, utilizando pneus slick, fez mágica ao segurar o piloto da Williams, com compostos intermediários.

Benvenuti in Italia

Antes de partir, meus palpites para os três primeiros da corrida de Monza, que sedia o Grande Prêmio da Itália neste final de semana: Massa, Raikkonen e Kovalainen.

O mundo é uma roda

Adentramos ao mês de setembro. Chegou a hora de definição. Com raríssimas exceções (como a Fórmula São Paulo, onde o carioca Henrique Lambert já é campeão por antecipação), o esporte a motor aguarda ansiosamente o desfecho de diversos campeonatos pelo mundo - que, de fato, vêm protagonizando boas corridas em geral.

Fórmula 1: Entre gregos e troianos

Eu e meio paddock apostaram que a corrida nas agradáveis ruas de Valencia, Espanha, válida pelo GP da Europa, renderia bons desafios aos pilotos. Que nada. Em vitória incontestável de Felipe Massa, de ponta a ponta, a prova tornou-se a mais chata da temporada.

Lewis Hamilton, o ponteiro do campeonato tem uma vantagem considerável (70 a 64) sobre o brasileiro, o vice-líder. Eu, se fosse pra pôr meu dinheiro em jogo, arriscaria que o troféu fica com Felipe. Mas as constantes trapalhadas da Scuderia Ferrari podem tirar o título deste piloto que passa pela melhor fase de sua carreira.

Aproveitando a deixa, arrisco meus palpites para o GP da Bélgica, neste final de semana: Hamilton, Raikkonen e Massa. Se chover, esquece tudo e chama um pai-de-santo.

IndyCar Series: Scott I, o Imperador da América

A Fórmula Indy terá, neste final de semana, sua última etapa na temporada 2008 - que se encerra muito prematuramente, é fato. Embora Helio Castroneves tenha chances matemáticas de levar o campeonato, é provável que o neozelandês Scott Dixon se sagre bicampeão da categoria no speedway de Chicago.

Dixon foi dominante em toda a temporada, e soube aproveitar sua experiência para triunfar nos ovais (calcanhar de Aquiles das equipes oriundas da ChampCar): foram seis vitórias no ano, sendo cinco delas em ovais.

Enquanto os resultados na pista são previsíveis, fora delas, nos bastidores, ninguém é de ninguém. Para 2009, a Chip Ganassi terá a melhor combinação do grid, com Dixon e Dario Franchitti - este último, vindo de uma experiência mal-sucedida na Nascar. Dan Wheldon, dispensado do time, foi confirmado como piloto de Panther. Ele certamente merece mais que isso, embora muitos não concordem comigo.

Nascar Sprint Cup: E os playoffs vêm aí!

Após a corrida de Fontana, que teve como vencedor o piloto da Chevrolet Jimmie Johnson, as atenções da categoria norte-americana se voltam para a etapa de Richmond, no próximo domingo. Cinco pilotos já carimbaram suas participações nos playoffs (Kyle Busch, Carl Edwards, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr e Jeff Burton), restando ainda sete vagas.

MotoGP: A volta de Rolling Stoner?

Atual campeão da MotoGP, o australiano Casey Stoner caiu de sua Ducati novamente, desta vez, em Misano, no GP de San Marino. Foram três quedas nas últimas três corridas, que praticamente mataram suas chances de título e fizeram relembrar o ‘bom e velho’ Casey Stoner. Melhor para Valentino Rossi, que vem realizando uma temporada impecável e lidera com quase 100 pontos de vantagem sobre o segundo colocado.

GP2: Pantano quase lá

Restando apenas duas rodadas duplas para o término do certame, o italiano Giorgio Pantano abdica de uma vantagem sobre o segundo colocado, Bruno Senna, de 20 pontos. Ainda que, em Spa, próxima etapa, as chances de chuva são grandes (e isso favorece o Bruno), Pantano deve levar o troféu. Não é o piloto mais talentoso do grid, mas soube usar experiência e equipamento para chegar ao topo.

Mais talentoso do grid é o di Grassi, isso sim. O que ele fez nesta temporada foi fabuloso.

Fórmula 3: Em gestação

Abaixo, os líderes dos diversos campeonatos de Fórmula 3 espalhados pelo mundo.

Euro: Nico Hulkenberg (ALE).
Inglesa: Oliver Turvey (ING).
Japonesa: Carlo van Dam (HOL).
Espanhola: Nelson Panciatici (FRA).
Alemã: Frederic Vervisch (BEL).
Asiática: Frederic Vervisch (BEL, campeão).
Sul-Americana: Pedro Enrique (BRA).

SuperLeague Formula: Gol de placa

Meio às escondidas, iniciou-se no último fim de semana o campeonato da Superleague Formula, para surpresa de muita gente. O Beijing Guoan, quem diria, sagrou-se o campeão da etapa de Donington Park! Etapa que, aliás, contou com muitos abandonos - coisa de categoria nova. Mesmo que organizada às pressas, a SF deve se arrumar com o tempo. Torcemos para que ela cresça.

Copa Nextel Stock Car: Das trevas para a luz

A sentença que ilustra o título acima foi dita, de maneira exótica, por Valdeno Brito, piloto da Medley A. Mattheis, que pelo visto se exaltou demais após vencer a Corrida do 1 Milhão de Dólares (premiação recorde na história do automobilismo brasileiro), em Jacarepaguá, no Rio de Janeiro, domingo passado. A vitória da movimentada prova praticamente caiu no colo deste simpático paraibano quando viu Cacá Bueno, da Eurofarma RC, passar por problemas no câmbio do seu Mitsubishi Lancer.

Completaram o pódio Luciano Burti (Sky Action Power) e Marcos Gomes (também de Medley A. Mattheis). Gomes lidera o campeonato, com 126 pontos, seguido de Ricardo Mauricio (113). Thiago Camilo (85), Cacá Bueno (76) e Valdeno Brito (61).

Curiosidade: Valdeno Brito, assim como este que vos escreve, mora em Londrina. Vejo-o freqüentemente no Kartódromo.

Pode-se dizer que tenho um ‘amigo’ milionário.

Pitacos

* Se você ainda continua lendo esta coluna, agradeço.

* Phil Hill nos deixou no último dia 28. Único piloto campeão mundial nascido nos Estados Unidos, o ex-ferrarista faleceu vitimado pelo mal de Parkinson.

* Li na semana passada que a Texaco, tradicional e renomada petrolífera norte-americana, fechará suas atividades no automobilismo. A marca tornou-se bastante influente nos campeonatos da Nascar e da Indy, e inexplicavelmente, vai ignorar um envolvimento com o esporte desde 1913.

* Aconteceu aqui em Londrina, sábado e domingo passado, a primeira etapa da Copa Bancouros de Kart 2008, que contou com as categorias 13hp Rental, 13hp LG, Speed 135 A, Speed 135 B, Força Livre e Kart Cross. O evento foi bem bacana, e as corridas, melhores ainda. A próxima etapa do amigável certame será realizada nos dias 10 e 11 de outubro.